「ホームカミングデー」は、卒業生の皆さまに、母校に帰って教職員や同窓の方々と旧交を温めながら実践女子学園の「今」をご覧いただくことを目的とする催しです。学園創立100周年である1999年秋より始めた取り組みで、創立125周年という節目の年に開催する今回は、「特別ホームカミングデー」として、例年以上に工夫を凝らした内容で皆さまをお迎えいたします。
　今回、特にご注目いただきたい点が「創立者 下田歌子先生と新潟県」というテーマを掲げていることです。岐阜県岩村町（現・恵那市）ご出身の下田先生が設立され、東京の渋谷と日野に校地を構えて発展してきた実践女子学園が、記念の年のホームカミングデーに新潟県をテーマとして選ぶことを、不思議に思われる方もいらっしゃるかもしれません。けれど、下田先生の足跡を辿って参りますと先生と新潟県には、実は深いゆかりがあります。
　女子一般に対する教育の大切さを多くの方に理解してもらうため、下田先生は1900年から1925年の間に日本各地に足を運び、講演会を開催しました。その際、最初に訪れたのが新潟県の新潟市でした。新潟県には、下田先生のお考えに共鳴した現地の有力者の方々により、先生が設立された帝国婦人協会の支会（北越・新潟）が発足しており、講演会開催についても熱心なお招きがあったのではないかと推察されます。下田先生は1921年にも新潟県の越後高田を訪れ、講演会を行っています。まだ交通網が十分に発達しておらず遠方への移動が大変だった時代、そして女子教育や社会貢献活動に多忙を極める中で二度も足を運ばれたことが、下田先生にとって新潟県がいかに思い入れの深い地域であったかを物語っています。下田先生は北越支会附属女子工芸学校と新潟支会附属裁縫伝習所の開設や運営にも携わり、この地域においても女子教育の普及や女性の自立を強く後押しされました。
　下田先生の功績やお人柄について、学園では学生・生徒をはじめ多くの方に折に触れて伝えてきましたが、まだ皆さまがご存知ない、先生の新たな一面を知っていただく機会となれば、との想いから、今回のホームカミングデーで新潟県を取り上げることとしました。

　このほか、第1部では「学園の今について」と題し、木島葉子理事長（1986年 大学・家政学部卒）、難波雅紀学長、湯浅茂雄校長より、学園や大学、中学校高等学校の現状と今後の展望についてお話しいたします。学園は125年に及ぶ伝統を大切に守りながらも、急速に進む社会の変化や深刻化するさまざまな課題に対応するべく、意欲的に改革を進めています。そうした取り組みについて、皆さまに理解を深めていただければと考えております。
　これまでのホームカミングデーに参加された方々からは、「懐かしい恩師に会い、話ができてうれしかった」「久しぶりに学園に足を運ぶ良いきっかけになった」といった声が寄せられています。若年層の参加も年々増え、今や20代から80代まで幅広い年代の方が集まる「全世代参加型」の場ともなっております。
　青春の多感な時期をともに過ごした友人や恩師と再会し、素の自分に戻って時を過ごす。それが学び舎に戻ることの醍醐味ではないでしょうか。参加してお会いした方との、思わぬ関わりを発見することもあるでしょう。同級生や先輩、後輩、教職員との絆を再認識し過ぎ去った日々を懐かしむだけでなく、母校がこれから新たな人間関係をつむぐ場としても活用していただければ、幸いです。
　そして、学園と改めてつながるきっかけともしていただければうれしいです。学園は現在、企業との協働による社会連携活動や、社会人を対象としたリカレント教育などを展開しています。自身の仕事を通じて社会課題の解決に貢献したい、高度で専門的な知識を改めて学びたい。そうした想いを抱く卒業生の方にとって、学園とのつながりはとても意義あるものになることでしょう。また、学園では、卒業生に対するキャリア支援・学び支援にも力を入れています。こうした取り組みを通じて卒業生の皆さまの人生に寄り添い、ともに発展していくことを願っております。
　今回のホームカミングデーは対面型での開催となります。まだ渋谷キャンパスに足を踏み入れたことのない方や、卒業後に学園との接点を持つ機会がなかった方にもぜひお越しいただいて、現在の、そしてこれからの実践女子学園の姿をその目でご覧いただけますように。皆さまにお会いすることを、関係者一同、心より楽しみにしております。