＜120周年記念特集＞創立者・下田歌子先生の足跡を見つめる

北海道から九州へ、津々浦々！
各地を巡り、多くの人に親しまれる。

2019（平成31）年、実践女子学園は創立120周年を迎えます。
そこで『桜むすび』では、「創立120周年記念特集」と題し、
今号から3回に渡って、創立者・下田歌子先生の活動を改めて見つめます。
第1回目のテーマは、下田先生の全国遊説。一般女子教育の
普及を目指して各地で講演を行った、先生の足跡をたどります。

下田先生が訪ねた地

人々とのふれあい

人々が下田先生を待ち望んでいたことや、先生の優しく温かいお人柄など。当時の先生のご様子を、教え子の手記や写真、新聞記事などで伺うことができます。

1915（大正4）年夏、熊本にて、教え子夫妻と

　——丁度大正四年の夏休でした。私共がまだ熊本に居りました時、下田先生は鹿児島へ講演旅行をなさいました際、お帰りに私共の新居へ御寄り下さると云うことになりました。（中略）私宅で先生は、手製の御風呂に召され、縁側の藤の長椅子に横になられ、庭から続く阿蘇山を眺め、旅のお疲れを休養されました。（中略）私共は人力車で先生を会場へ御案内いたしました。会場は定刻前から立錐の余地もない程の超満員で、場外にもあふれて居りました。（中略）御帰京後「お手造りの紙の湯の屋に浴して云々」と大変楽しそうな御手紙を頂き、先生の御人格と御愛情に泣かされました。—（成田秀三氏）

1918（大正7）年3月、名古屋にて、教え子と

　私は明治四十一年実践高女を出ましてから間もなく結婚し、（中略）名古屋に転任しましたのが大正六年でした。其の翌年の七年の三月頃と思います。朝の新聞に、今朝東京実践女学校長下田歌子女史・東京女子商業学校長嘉悦孝子女史を県庁にお招きし、近年の経済界についての講演ある由見ました。（中略）先生御したわしさに急ぎ支度して名古屋駅に馳せ、時刻をお待ちしておりました。（中略）県庁にお供し、親しく先生の御講演を聞かせて頂きました。（中略）其の夜の夜行で御帰京遊ばし、お見送り申上げました。其の間先生は、「あなたはただのお体ではない。（中略）」「大事になさいよ」とおやさしい言葉をおかけ下さいました。私は妊娠七ヶ月頃でした。こんなに親しく一日先生のお供をさせて頂き、有益なる講演を承りました事は一生忘れる事ができません。—（小田（益山）秀氏、明治四十一年高女卒）
＊右手記2点、教え子たちの思い出をまとめた『竹のゆかり』（1963（昭和38）年 発行）より抜粋