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　当時の日本の女性は、社会的にはもちろん、家庭内でも低い地位に置かれていました。そこで下田は、品格のある「賢母良妻」を育成することによって、女性が家庭内で果たしている母や主婦としての役割の重要性を広く世の中に喚起し、それによって女性の家庭内での地位と女性に対する社会的な評価を高めようとしたのです。

　下田が重視したもう一つの教育理念は、「日進の学理を応用」して「現今の社会に適応すべき実学」の教育であり、「自営の道」を立てるための「実業」の教育です。
　下田は「帝国婦人協会主旨」において、西欧の直訳のような女子教育は、我が国の少女に体に合わない服を着せるようなものだと批判しています。同時に、従来の東洋の学についても、「幽遠高尚」すぎて、「実利実益」に疎いと指摘しています。
　女性が自立して社会生活を営むことが困難な時代にあって、下田がめざしたのは、現実の生活に根づかない西欧の直訳のような教育でも、「幽遠高尚」にすぎる旧来の東洋の学問でもありませんでした。下田は、日々進歩する最新の学問に裏づけられた知識・技術を教授することによって、若い女性たちに現実の社会を生き抜く実践的な力を身につけさせ、女性の「自営の道」を拓こうとしたのです。

女性が活躍する場も、家庭から社会へ、そして世界へと大幅に広がりました｡
　現代の女性は、これまで女性に求められてきた固定的な役割や慣習に囚われることなく、自らの個性と能力を発揮し、あらゆる分野で活躍することが求められています。

　しかしながら、女性の社会的な地位や役割は変わっても、品格のある女性の育成という本学園の教育理念は変わりません｡本学園は、女性が社会で持てる力を発揮するためには、知識や技術だけでなく、品格が大切だと考えるからです｡知性と徳性を備えた「品格高雅な女性の育成」——それが本学園に生きる教育理念の一つです。

そのために、本学園は、学問や教養を身につけるだけでなく、それらを応用し、活用しうる力を身につけること、そして、仕事や生活、社会に役立てることのできる実践的な知識・技術を修得することを一貫して重視してきました。
　こうしたいわば「実践主義」こそ、下田が本学園の名称に込めた教育理念・思想であり、建学以来変わらない本学園のもう一つの重要な教育理念です｡

　以上のように、本学園は、女性の社会的な自立が困難であった時代から、女性の社会的な活躍が求められる今日にいたるまで、「品格高雅にして自立自営しうる女性」を育成することによって、女性の社会的な地位の向上と社会進出を推進してきました。いまや16万人を超える卒業生は、国内外を問わず、社会の様々な分野に進出し、その力を発揮しています。

　今日、男女が性別に関わりなく、自らの個性と能力を発揮しうる「男女共同参画社会」の実現が望まれています。建学以来一貫して女性の社会的な地位の向上と女性の社会進出を希求してきた本学園は、男女共同参画社会の実現に向けて、今後より一層その真価を発揮したいと考えています。