18年ぶりに渋谷で「下田歌子賞」の表彰式を開催しました（1/27）

　その後、エッセイと短歌各部門について小学生、中高生、一般の年齢区分の順に表彰状が授与されました。出席した入賞者は、エッセイの小学生部門など6部門ごとに集合して登壇。各部門のプレゼンターから入賞者一人ひとりに表彰状が手渡されるとともに、プレゼンターと一緒の記念撮影も行われました。そして、入賞者代表による最優秀受賞者による朗読、審査員による論評と続きました。

　このうち、エッセイの中高生部門で入賞者を代表して朗読役を務めたのは、最優秀賞を受賞した本学園中学校2年の桶谷知礼さんです。
　
　桶谷さんは、自身が目指す教師への「夢」をエッセイの中で生き生きと綴りました。即ち、教師になりたい理由について「誰か人の役に立ちたい」と繰り返し強調。そのためにも「身の回りのことにだけでなく、社会のニュースに関心を持ちたい」「教師になるという夢を実現するために日々の生活を、一日を大切に過ごしていきたい」などと抱負を語り、夢の実現に向けた揺るがぬ決意を言葉にしました。

　その上で、そんな決意に至った背景について▼教師という職業に憧れるきっかけをくれた小学生時代に出会った英語の先生▼教師への憧れを目標に高めてくれた本学園中学校の先生ら－などの存在があったと紹介。とりわけテレビ番組プロデューサーを務める自身の父親の存在については、「このエッセイを書くにあたり、初めて職業について父親と話した」と語り、自身の職業と真摯に向き合う父親の言葉に強く感化されたと述べました。

　桶谷さんの朗読を受け、選考委員を務めた元宝塚の初風緑さんは、彼女のエッセイについて「とても分かりやすく説明されていて、自分の意見を明確に出されているところが、とても好感が持てた」と高く評価。その上で「夢を追うと決めたら、信念を曲げずに、とにかくやり抜くこと」と力を込め、「それで長い時間かかったとしても、一つひとつを大切に、そして出会いを大切に、一歩一歩、日々を大切に過ごしてもらいたい」と彼女の夢に対してエールを送りました。

　表彰式はこの後、休憩を挟んで初風さんら選考委員3人による「トークショー」、さらに文学部国文学科の佐藤悟教授による「源氏物語講話」と続き、午後4時すぎ、盛会のうちに閉会しました。