図書館員のおすすめ本紹介

「わたしを離さないで」/ カズオ・イシグロ著
「体の贈り物」/ レベッカ・ブラウン [著]
「ダイヤモンドダスト」/ 南木佳士著

　1冊目は、「私はキャシー・H。介護人をもう十一年以上やっています。」という回想の書き出しで始まる、
2017年ノーベル文学賞を受賞したカズオ・イシグロの『わたしを離さないで』（2005年）です。
主人公は三十一歳、介護人を退職すれば本来の「使命」が訪れます。彼女には両親も兄弟もいません。ヘールシャムという恵まれた教育施設で育てられ、仲良しだったルースとトミーはすでにその「使命」を果たしてこの世を去りました。卒業後、介護人として「提供者」となったトミーと再会したキャシーが、なぜ自分たちに美術や詩作など高度な教育がほどこされたのか、二人でその答えを求めに行くラストシーンは胸に迫るものがあります。
　2冊目は、アメリカの作家レベッカ・ブラウンの『体の贈り物』（1994）です。
この本もまた、ある特定の病を専門とするホームケア・エイドの女性が主人公です。彼女は派遣先の「利用者」の家でてきぱきと家事をこなす傍ら、持ち物や部屋の様子から患者の趣味やこれまでの人生を想像し、とことん寄り添います。「汗の贈り物」から「悼みの贈り物」まで日記風につづる11の連作短編には、彼女にしか分からない、患者が残したかけがえのないギフトのことが記されています。
1999年に本作の一編が、10代向けファッション雑誌『オリーブ』の400号記念号に掲載され、「普段は翻訳小説なんて読まないけどこれは読めたし、すごくよかった」と高い反響を得ました。現在は新潮文庫に所収されていますが、本学図書館では初版の単行本を所蔵しています。
　3冊目は、第100回芥川賞を受賞した南木桂士の『ダイヤモンドダスト』（1989年）です。
信州の町で看護士として勤務する和夫は、病身の父と息子の三人暮らし。ある日、病院にアメリカ人宣教師「マイク」が入院し、父と同室になります。マイクを通して初めて知る父の若かりし日の姿、そして信濃の自然の中に吸い込まれるように衰弱していくマイクの姿。自らも佐久市の病院に勤務する医師である著者の臨床体験をもとにしたこの小説には、著者自身の生い立ちを織り混ぜ、命がまるでダイヤモンドダストのように輝きながら消えていくさまを、1人の等身大の看護師の眼を通して描いています。
医療現場ではきれいごとばかりでなく、患者との気持ちが行き違う場面も多々あると思いますが、これらの作品はそのような部分もていねいに描きこみ、どの作品からも「あなたがいなくなって寂しい」という温かな哀しみのこもったメッセージが伝わってきます。
出版から時がたっていますが、異なる時代背景や環境のもとで読むと、作品の味わいもまた違ってくるように思いました。ぜひこれをきっかけに図書館のいろいろな本を手にとってみてください。

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