武笠 朗先生

　元々は油絵を描いていきたかった。
　高校で美術部に在籍して、進学先に東京芸術大学を志望していました。芸大は今も倍率が高いけれど、当時の油画専攻は50倍。どうにかハードルを下げられないかと検討し、比較的倍率が低い芸術学科を受験することにしました。

　芸術学科は美学や美術史を中心に学ぶところ。面接試験で「入学したらどんなことを学びたいか」と訊かれ、面接官の印象に残りたいと思い「仏像に興味があります」と答えました。それが現在に至るきっかけになったと思います。
　とはいえ、理由もなくそんなことを答えたわけではありません。高校の修学旅行で奈良の法隆寺を訪れ、百済観音像を実際に見て衝撃を受けた体験が、自分の中に色濃く残っていました。写実的な西洋の彫刻とは全く異なるそのひょろ長い姿に、「なぜこんな姿形になったんだろう。」と感じたのです。

　大学在学中は先輩とともに全国各地の仏像の調査に出かけたことが楽しかったですね。調査ですから、像の状態をただ見るだけではなく、ひっくり返して底や中を調べたりする。いろいろな発見があって、これがすごく面白かった。実技では塑造（粘土彫刻）を選びました。塑像を制作する中で、立体作品に対する理解を実践的に深めることができました。この経験もして良かったと思います。

　私の仏教美術史ゼミは、主に仏教に関するものを題材とした立体彫刻（仏像）や絵画（仏画）をテーマにしています。仏教美術は難解な要素も多いので、学生にはまず自分の好きな仏像や仏画を選び、なぜそれが好きなのかを考えてもらっています。
　ゼミでもフィールドワークを大切にしていて、1年に1度、学生とともに京都や奈良を訪れ、現地で仏像や仏画を目の当たりにする機会を設けています。現代は情報化が進んでいますから、インターネット上で360℃回転させながら作品を見たりすることもできるけれど、それでは、作品と自分との間に流れる空気感や、作品が置かれている空間の匂いなどがわからない。やはり現地に足を運んで実物を見なければ感じられないもの・わからないことは多いですし、対象が国宝や重要文化財に指定されていたりするとガラス越しに見ざるを得ない場合もありますが、本来はそれもちょっと違うと考えています。

　3・4年次で研究を掘り下げ、卒業論文をまとめてもらいます。その際は、仏教用語や専門用語を含む先行論文をしっかり読みこなしてその作品の研究がどのような状況にあるかを踏まえた上で自分の研究を進めること、また、フィールドワークで得た情報や印象を自身の言葉で表現することを重視。2回の中間発表を経て、卒業論文を完成させます。
　私のゼミに限らず美学美術史学科では、正しい知識と、美術作品に触れて感じたことを自分の言葉で文章化して発信する力の習得を大切にしています。特に、“自分がどのような印象を抱き、どのような気持ちを触発されたのかを、自身の言葉で表現する”のは、実はかなり高度な技術。それができるようになるのはすごいことだと思います。

　学生には、目先のマニュアル的な知識ではなく、本質的で生涯の支えとなる知性を身につけてほしいと考えています。知性的であれ、ということです。そのためには在学中、手間と時間をかけて学びや研究にじっくり誠実に向き合ってほしい。学生時代だからこそできるその経験が、真の意味での知性を育んでくれるのではないでしょうか。
　本学科のある渋谷キャンパスは、美術館や博物館をはじめ、さまざまな文化施設へのアクセスが良いところに立地しています。この地の利を活かして、多くの学生が絵画や彫刻などの美術作品、そして演劇やオペラなどの舞台作品に積極的に触れています。卒業後もその姿勢を大切にして、美しいものがわかる感性を持ち続けてほしい。それが社会に出てからの多忙な日々の支えとなり、人生をより充実した、手応え多きものに導いてくれると考えます。