ミンクさんのお話で最も印象に残ったのは、タイでは人との関係を築く際に、相手との距離感や立場を大切にしているという点です。タイには「ワイ」と呼ばれる伝統的な合掌の挨拶があり、相手によって手を合わせる位置が変わることを初めて知りました。例えば、お坊さんに対しては親指が眉間の位置になるように合わせ、年上の人には親指が鼻の高さになるようにするそうです。会釈の角度も相手によって変えるとは初耳でした！日本では挨拶の仕方を相手によって変えることは少ないため、相手への敬意を細かく表現する文化がとても興味深いと感じました。また、タイでは年上の人には「ピー」、年下の人には「ノーン」を付けて呼ぶことで親しみを表すことも印象に残りました。「さん」を付けると少し距離を感じる場合があるという話を聞き、日本では丁寧な表現として使うものが、タイでは逆に壁を作るように感じられることがあるという違いに驚きました。さらに、タイ人の多くがニックネームを持っており、日常生活では本名よりもニックネームで呼び合うことが一般的だという話も印象的でした。本名を知らず、ニックネームだけで関係を築いている場合もあるということに驚きました。また、親が付けたニックネームでも、気に入らなければ自分で変えることができるという点も面白い文化だと思いました。ちなみに、ミンクさんもニックネーム(毛皮で知られるミンクから命名！)の本名は、オッドソン・チョルニパーさんです。「マイペンライ」という「大丈夫、気にしないで」という意味の言葉からも、相手を安心させるタイの温かい考え方を感じました。ミンクさんのお話を通して、日本とは異なるタイの人間関係や価値観を知ることができ、とても貴重で楽しい時間になり、感謝します！(桑下)