「ひらめき☆ときめきサイエンス～ようこそ大学の研究室へ～KAKENHI in 実践女子大学 2023」を開催 プログラム「調理の不思議は科学のふしぎ～アピオスって何？～」に学生も実験補助として参加（8/5）

　奈良教授による「調理の不思議は科学のふしぎ～アピオスって何？～」が本学で開催されるのは今回で４回目。「アピオス」という新たな食材を取り上げ、「調理」と「科学」の両面からアプローチします。用いる材料の違いが調理後の直感や香りにどのような影響を与えるのか、出来上がりの色にどのような変化を生むのか。実験、調理、試食を通して観察し、目で見る、舌で味わうといった体験を通して「調理」と「科学」を融合させた学びの面白さを感じてもらうのが狙いです。
　当日の参加者は、小学校5・6年生を中心とした子どもたち15名。開講式（オリエンテーション）に始まり、まずはミニ講義「新たな食材としてのアピオス」が行われました。アピオスは、りんごとともに日本に入ってきたとされるマメ科のつる性植物。土の中で数珠状に肥大した根茎（いも）の部分を食します。ネイティブアメリカンのスタミナ源といわれるほど栄養価に優れていますが、日本での生産量は多くありません。
　奈良教授は、日本のアピオスの生産地である青森県や、青森県の特産物であるりんごと地球温暖化の関係に触れた上で、アピオスの栄養価や栽培方法、食材の甘みを引き出す「寒ざらし栽培」や、アピオスに含まれる甘さの成分「ショ糖（スクロース）」について解説。「大豆を使った食べ物は？」という奈良教授の問いに対しては、「豆腐！」「醤油！」「味噌！」と元気に答える子どもたちの姿が見られました。

　実験後はお待ちかねの昼食タイム。子どもたちは、実験補助としてプログラムに参加している生活科学部食生活科学科の学生と机を囲んでお弁当を食べ、交流を深めました。和気あいあいとした雰囲気で会話も弾み、小学生たちの緊張もすっかり解けた様子でした。
　その後、学生の引率でキャンパスツアーも行われました。講義室や学内最大の調理室、地下2階地上2階にわたる図書館などを見学。大学ならではの本格的な設備に、子どもたちは驚きの声を上げていました。

　その後、糖の分類と性質の違いについて説明を受けた上で、糖の判別と性質を確認する実験を行いました。これは、ブドウ糖反応液、ヨウ素デンプン反応、バフォード反応、フェーリング反応を用いて5種類の溶液の中からショ糖（スクロース）を探すというもの。その過程で、それ以外の溶液がでんぷん、ブドウ糖（グルコース）、果糖（フルクトース）、麦芽糖（マルトース）のどれに当たるかも導き出します。大学で学ぶような内容でしたが、学生たちのフォローもありスムーズに進行。試験管の中で起こる反応に、子どもたちは目を輝かせていました。

　子どもたちからは、「アピオスという食材を知ることができてよかった」「アピオスはイモだと思っていたがマメ科の植物で驚いた」「実験やクッキー作りが楽しかった」といった感想が寄せられました。また、子どもたちに付き添っていた保護者の方からは、「大学生から食生活科学科の学びについて教えてもらい、子どもが進路を考えるきっかけになった」「大学生のサポートのおかげで、子どもがリラックスして過ごせていた」「先生の説明がとても分かりやすく、自分自身が学び直したいと思える内容だった」「食と科学の関係を身近に感じることができた」といったお言葉をいただきました。
　なお、参加してくれた小学生たちには奈良教授から修了証書として「未来博士号」が授与されました。また、さらに食と科学について関心を深めてもらうため、奈良教授監修の書籍「るるぶマンガとクイズで楽しく学ぶ！食べ物のひみつ」を贈呈。最後は小学生と学生らで記念撮影が行われました。今後も、「科研費」（KAKENHI）により行われている最先端の研究成果を子どもたちに感じてもらうべく、本学では「ひらめき☆ときめきサイエンス」の取り組みを継続していきます。