土屋 結城先生①（19世紀イギリス小説の研究）

芸術的な文学しか価値はない？娯楽作品の意義を追究し、文学研究の新たな地平を切り拓く。

文学史に残る作家も、メロドラマを書いていた！？

　土屋先生のご専門は19世紀イギリスの小説。特に、トマス・ハーディの作品を中心に研究を展開されている。「ハーディはまさに“古き良きイギリス”を体現したような緑あふれる南部の農村を舞台に、地域の中での人々の結びつきを描いた作品を発表しました。後期になると徐々に作風が変化し、他地域から人がやって来たり反対に地域から人が去ったりして、地域の共同体が崩壊する様子を描いた作品が増えていきます。また、後期作品は結婚問題や女性の生き方に焦点を当てたものも多く、代表作『ダーバヴィル家のテス』をはじめ翻訳されたり映画化されたりしています」
　芸術的な価値が高いとされるのは後期作品だが、自分自身は前期に書かれた作品の方により心惹かれる、と先生は語る。「前期の作品は、一人の女性を二人の男性が取り合ったり、殺人事件が起きたりとドロドロしていて、ある意味、娯楽的な“メロドラマ”を思わせる雰囲気があります。深刻なモチーフを扱う後期作品に比べ、こうした前期作品は軽く見られがちなのですが、単純に、読んでいて面白いのです。文学史に名が出るような作家にもこのような作品があるのだと、もっと多くの人に知ってもらいたいと思いますね」

文学は、一部のインテリ層だけのものなのか

　先生は2014年度、在外研究でイギリスのレディング大学に1年間滞在した。そこで取り組んだのが、「19世紀における、中産階級向け小説と労働者階級向け小説との関わり」の追究である。「近年、文学研究の意義が問われるようになっています。“文学研究に価値があるか”という問いが生じるのは、文学が一部のインテリ層、限られた教養ある人向けのものだとされている風潮があるからではないか、と考えました」
　実際、階級社会のイギリスにおいても、文学として確固たる地位を築いているのは、トマス・ハーディ作品をはじめ一定の教養ある中産階級を対象に送り出された作品である。先生が専門とする19世紀当時、安価に手に入る労働階級者向けの小説も流通していたが、長い間、それらは研究の対象とされるほどの価値を認められてこなかった。「けれど、先にお話ししたように、ハーディ作品にもメロドラマの要素があるなど、どうも労働者階級向け小説の娯楽的な手法が取り入れられた形跡があります。高尚な、芸術的価値の高いとされている中産階級向け小説と、下世話だと軽んじられてきた労働者階級向け小説の間には一見断絶があるように感じられますが、実は違うのではないかと考えるようになったのです。そこでレディング大学ではこのテーマを追ってみることにしました」

労働者階級向け作品には「楽しんで読める」魅力がある

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学生時代は大人への過渡期。失敗を恐れずに自分を磨いて

　どんな考えのもとに学生に向き合っているかを先生に訊ねると、「自ら主体的に考え、行動する姿勢を育みたい」という答えが返ってきた。しかしこれが意外に難しい、と先生は苦笑する。
　「文学の授業で出される問いに正解はありませんから、感じたこと、考えたことを気後れせずに発言してほしい。高校までとは異なり、大学の学びは“これのみ”の正解がない分、自分なりの答えがなかなか出せないことも多いのです。けれど、社会に出れば答えを出すことはさらに難しくなります。学生生活の中で、試行錯誤したり人の意見を聞いたりしながら、腰を据えて自分なりの答えを出していく過程に慣れてもらいたいと思っています」社会では、直面した課題に向き合い自力で答えを出していかなければならない。それに比べると大学での課題にはある程度の枠組みや手掛かりがあり、教員のサポートも受けられるので答えを選びやすい。大学から社会へと、難易度の段階を踏みながら成長することが可能だと先生は言う。「つまり、学生時代は大人になるまでの過渡期、間違うこともできる時期なのです。それを理解し、失敗を恐れずいろいろなことに挑戦して自分を磨いてほしいですね。そのようにして、主体性を身につける有意義な時間として本学での生活を活用していただければうれしいです」

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※2015年10月　渋谷キャンパス研究室にて