菅野 元行 教授「環境科学概論」

　現代生活学科は「環境」「自立」「メディア」の領域の科目が配置されていますが、環境領域の基礎を環境科学概論で学び、自然科学の観点から環境問題について理解してもらうことが目的です。しかし、当学科の学生の中にはメディアや社会学に関心が高く、化学や物理を苦手とする学生も少なくありません。そこで、「美しいオーロラはどういう原理で生まれるのか」、「日焼け止めを選ぶとき、SPF50とかPAの後についた＋の数は何を意味しているのか」など、身近な現象や話題を引用しながら、苦手意識を持たずに自然科学を知り、環境問題を理解できるように講義を工夫しています。

　1年の前期に配置されたこの講義は、まず、地球、大気、太陽光など成り立ちや仕組みから学んでいきます。地球が現在の環境になるまでには、空気や水のように当たり前に感じるものが奇跡的に地球のみに形成されたことを理解し、太陽光の中の有害な電磁波が地球に届かないように防御する役割を持つ大気について学び、さらに、太陽光の中でも、紫外線による影響や赤外線による地球温暖化の仕組みについても説明していきます。

　前回の講義では「オーロラの発生」を取り上げました。太陽光からは光や電磁波のほかにもプラズマ（原子のプラスとマイナスが分かれて存在する気体）も放出されていますが、そのプラズマによる現象としてオーロラがあります。オーロラの発生する仕組みや、その色が出没する高度によって緑だけではなく赤や紫があることなど、可視光線として見えるオーロラの現象を解説しました。

　石炭の液体燃料化や、食品廃棄物などバイオマスの燃料化、プラスチック廃棄物の液体燃料化など、石油代替燃料・再⽣可能エネルギーの研究分野で、約50報の学術論文をはじめ、海外燃料化学専門誌での受賞、さらには約200回にわたる国内や国際会議での発表など、研究者として第一線を歩んできた先生に転機が訪れたのは、福島第一原発事故の経験。エネルギー資源のあり方を深く考えさせた原発事故の経験を経て、また、環境に関わるエネルギーの研究をしてきたこともあり、「環境やエネルギーの問題が社会や生活、経済に深い関わりがあることを学生に教えて、これからの社会の環境問題を解決できる人材を育てたい」と強く思うようになりました。そこで2014年に新設された現代生活学科に新天地を求め、研究よりも教育に重点を置いて携わるようになりました。

　菅野先生に、現代生活学科でのこの講義についてお話をしてもらいました。

【菅野先生】今後、社会ではエネルギー、情報、地域を結ぶビジネスを担う人材が求められるのは必須です。しかしながら、本学は文学や家政学分野においては伝統が長いものの、地球環境科学やエネルギーは関わりの浅い分野。ややもすると自然科学が苦手と思う学生も多いと思いました。そこで、とにかく関心を持ってもらうために、なるべく学生たちの関心のあること（おもしろい、きれいと思えること、自分の身体の美容や健康に関わること、キャンパスの環境やエコ問題など）を取り上げて環境科学について興味を持ってもらうようにしました。さらに、毎回、「コメントシート」を渡し、今日話した講義内容のポイントをまとめて（５～6行でOK）提出させるようにしました。そうすることによって、私も学生も、何がわかって何がわからなかったかを知り、今後の改善につなげていくことができます。また、コメントシートの下段には、質問や感想を書かせるスペースを設けています。前回のオーロラの講義内容の質問では、「オーロラと虹の原理はどう違うのですか」といった基本的な質問から、「なぜプラズマと原子、分子が衝突すると色がつくのですか？」、「オーロラの出る位置が高いほど緑色で低いほど赤色ならば北海道で赤色のオーロラが見えますか？」など、講義を理解した質問などがありました。さらに、感想として「パソコンのブルーライトはどのぐらいの波長なのか調べました」「電子レンジはどんな電磁波なのか調べました」など、新たに自分で調べるといった行動に出た学生もうかがえました。

　最後にこの講義の大きな狙いについてお話をしていただきました。

【菅野先生】今後は、オゾン層の保護対策や光化学スモッグ、酸性雨などを取り上げていきます。この環境科学概論を通して、企業や社会で現在話題となっている持続可能社会の大切さを認識してもらい、より環境に興味を持ってもらいたいと考えています。学生たちは「環境」がどんな職業に直結するかをいまいち想像できないかもしれませんが、行政を含めたどの企業も「環境」をビジネスに生かしていかなければ今後は存続できないほど、「環境」は大切なものであり、それを修得した人材をいかに企業が必要とするかを理解し、学んでいってほしいと思います。