シュニッケル・ジェイコブ 准教授「Academic Writing」

　このクラスには２つの特徴がある。ひとつは、書くことを「プロセス」として扱う点で、もうひとつは、クラスメイトで協力し合いながら取り組む点である。

　「Writing is a Process」
とシュニッケル先生は、インタビューの中でもしばしばこの点を繰り返す。この「プロセス」には多くの要素が含まれている。

すぐに思い浮かぶ「プロセス」は、試行錯誤や推敲であろう。
先生はこの「Academic Writing」クラスを、各自コンピューターを使って行いたいと言う。「何度も言うようですが、文章を書くということは、プロセスなのです。誰でも母国語で書く時がそうであるように。日本人のあなたが日本語で書く時に、書いてから、見直して、変えたり、長くしたり短くしたりするでしょう。ですから、もし学生たちが授業でコンピューターを使って書くことができたら、彼女たちは文章を容易に変更したりできて、私が思うに、もっとうまく課題を仕上げることができるでしょう」

「書く」ということは、案外難しい。
「もし今あなたに、コンピューターの前に座って、いきなり文章を書け、と言っても、それはとても難しいことでしょう？」と先生。「しかし、あなたが考えをまとめるために、いくつかのステップを踏めば、文章を書くことができます。異なる例文をいくつか書き、その中から結論となるような考えを、３つくらいの選択肢から選ぶのです。また、文章を小さなパーツに分けて、少しずつ段階を追ってアプローチするのは、有用な方法です」

また、私たち日本人が英語の文章を書くということは、単に単語を日本語から英語に変換すればよいというわけではない。それはこのクラスにおける大きなチャレンジのひとつだ、と先生も言う。Writing Skillsは、どのようにコミュニケーションするか、という思考方法でもある。

英語の場合、論文を書く時に「Paragraph Writing」という手法がある。主題を示した主題文と、その主題を説得力のあるものにするための、いくつかの支持文で構成する手法である。これは自分の考えや情報を、論理的に整理、構成する作業が必要であり、この作業も「プロセス」である。シュニッケル先生の「Academic Writing」は、この「Paragraph Writing」の手法を土台にしつつ、よりアカデミックな論文に必要なルールや知識を実践的に学ぶ場である。

このクラスの宿題は、Eメールを書く事から始まる。
「それは、Eメールが明確で、短くて、簡単だからです。また、Eメールから始めることは、とても訓練になり、役に立ちます。彼女たちがもし、私や他の英語を話す先生に連絡をとるのなら、今すぐにでも活用することができます」実際、受講生の話の中でも、このEメールの書き方は、日常でも非常に役立っていると好評だった。

　公式な課題に加えて、学生たちはほぼ毎週宿題として、informal（自由記述）のjournal（日記）を書く。このjournalはだいたい15分か20分で書けるもので、毎週先生が学生たちに、あるトピックをひとつ提示し、皆がそのトピックについて自由に書いてくる、というものだ。

このjournalを書く際に、自分たちの考えや感じたことを紙に表すことだけに集中するように、と先生は促す。「journalがinformalなのは、あまり文法などにこだわらずにリラックスして、とにかく書き進めるということに重きを置いてほしいからです。何を書くか、という自分の考えを持つことが大事なのです。ですから、もう一方の、ルールやスペルが正しいか、のようなことに注意しなければならないformalな書き物とは異なる種類のものです」と先生が言うように、このjournalでは、先生はまったくミスにはこだわらないという。例えば学生たちが自分の書いた文章が正しいか正しくないか、と心配しても、先生は「そんなことは考えなくていい。紙面にただ君の考えを書けばいい」と励ますのだそうだ。それは学生たちに、日常の身近なことについて書き続け、それを恐れなしに完成させる、また、考えが浮かんだらすばやく書く、ということを習得してもらいたいからである。

　先述のように、パートナーとの協働作業も多いため、クラス内では積極性も培われる。しばしばそのパートナーも、側の学生ではなく、席の離れたところに移動させて見つけさせる。そうしたアクションは、先生の「アクティブになれ」というシグナルだという。
時に学生たちがあまりアクティブではないと感じたら、シグナルを出すだけでなく、実際に先生が学生たちに行動でガイドすることもある。例えば、「Please say thank you to the partner」といったように、どのようにアクティブになるか、例などを熱心に示して見せる。

受講生から「クラスでの先生を見ているだけでも楽しい」という声があったが、ネイティブの先生の良さは、知識だけではなく、こうした積極性や、話す時の動きやリズムを体感できるところにある。

日本人は国際的によくシャイだ、と言われるので、シャイな学生も多いのではないかと聞くと、今のクラスは案外そうでもないらしい。ただ、学生たちが消極的にならぬよう、クラスが始まる時に必ず先生が言う言葉があるという。
「I don’t know is a Good answer」
先生に指されて答えがわからなくとも、黙らずに「I don’t know」と言ってほしい、また不快な思いもしてほしくない、と先生は考えている。「私は、クラスで学生たちが発言することは何でもOKなんだ、と伝えています。例えば、私がある学生を当てて、『カエデ、質問２の答えは何？』と聞くとします。彼女は答えがわかりません。そんな時に私は『I don’t know is a Good answer』と言います。次にカエデが『I don’t know』と答えると、私は『Good answer』と返します」

先生はまた「I don’t know」は、単なる返事ではない、と説く。先生にとって「I don’t know」は、英語でもあるが、同時に正直さでもあり、クラスを助けるものだという。
「例えば、3人の学生が皆『I don’t know』と言ったとします。それは、教師にとってはとても良い情報なのです。『あぁ、少し難し過ぎたかな』とか。クラスの学生と教師は、ひとつのチームとして機能しているのです」

クラスには留学生が在籍していることも多く、彼女たちは日本人よりアクティブである、と受講生は言う。そのことに関して先生が分析するに、「それはおそらく彼女たちの英語レベルが高いからではないかと思います。彼女たちはすでに他国で勉強するために、充分準備をしてきています。なので、質問にも容易に答えることができます」とのこと。
また、留学生たちについて先生は、普段から彼女たちがとても協力的なことが印象的だと言う。「彼女たちは様々な英語レベルの日本人学生たちと一緒に協力して、うまく取り組んでいます。それがとてもうれしいですね」
先生との関わりだけでなく、こうしたクラス内で海外からの留学生と交流することでも、国際的視野が養われる。ひとつのトピックでも、個人差だけではなく、文化差を感じることもあるかもしれない。そういった異文化への興味こそが、身近なところで言えば、海外旅行を楽しくしたり、ひいては将来の国際人としての活躍につながるのだと思われる。

まだ期の半ばなのだが、学生たちはよりアクティブになってきているし、彼女たちのやる事のクオリティも高くなってきている、と先生は感じている。成果の兆候は確実にみられているのだ。