藤原正道教授「発音演習Ａ」

　配られた演習プリントに沿って、先生の説明が入る。そしてまた「ホイっ！」という掛け声で、ヘッドセットマイクを付けた学生たちが各自練習をする。その子音単体から始めて、その子音を含んだ単語、文章、会話文、と段階を経ての練習である。例えば、/ ʃ /であれば、まず単体で数回練習し、その後「she」「shut」「short」といった単語、次に「shoeshine」「washing machine」のような複数個所にその子音が出てくるもの、そして「She likes social studies and English」のように文章内で複数個所にその子音が出てくるもの、最後に会話文での練習といった具合だ。この中のいくつかの文章が、本日の「小テスト」の課題となる。

「小テスト」ということで、みなさんにもここでその課題文を「体験」してもらおうと思う。次の文章を/ ʃ /の発音（下線部）に留意して、数回口に出して読んでみてほしい。

She sells seashells on the seashore.　（彼女は海岸で貝殻を売っている）

　うまく言えただろうか。これを敢えてカタカナで読み方を書いてしまうと、「シー・セルズ・シーシェルズ・オン・ザ・シーショア」といったところだろうか。「シー」「セ」「シー」「シェ」「シー」「ショ」と続くので、カタカナでも読むのは難しいのに、さらに英語の子音の違いを区別しなければならない。例えば「シー」という音はカタカナだと３回登場するが、頭の「She」の「シー」と「seashells」「seashore」の「シー」は発音が違う。そうなのだ。実は日本人にとってこの「カタカナ」が、英語の発音教育にとっては阻害要因となっている。

　「アイウエオという日本語の母音に対しても、英語の母音は/ɑ, ʌ, æ, i, u, ə, ɜ, ɔ, o/など完全に一致していません。カタカナも日本語ですので、『デスク（/desuku/）』と『desk（/desk/）』では発音が違います」と藤原先生。確かに発音記号で違いを意識すると、その発音はまったく違う。「例えば、海外の飛行機に乗って外国人の客室乗務員にドリンクを頼む際に、カタカナで『オレンジジュース』と言っても通じない時があったりするでしょう？」つまり正しい発音で話さないと通じない、という当たり前と言えば当たり前の話なのだが、なかなか実践できていないのが実情である。

　授業の後半に入ると、前方のスクリーンに今度は歌詞が映し出される。歌手名を見ると、「Celine Dion」とある。ん？ポップス？「先週はアップテンポの曲だったので、今週は少ししっとりしたバラードを選んでみました」と先生がにこやかに笑う。学生たちはヘッドセットで、今度は歌を聞く。みんなの表情が、先ほどの発音練習の時に比べてずいぶんと柔らかい。うっとり聞いている人もいれば、一緒に口ずさんでいる人もいる。全体的に少しリラックス感が漂う。

　藤原先生が「歌」を教材として取り入れている理由は、英語のリズムの習得だと言う。「授業で各音の説明を理解しても、アクセント、強弱やイントネーション、音の連結や脱落はなかなか身につかないので、リズムに乗せて楽しく、多少無理やりにでも習得してもらおうという意図です。歌は一単語一単語を区切って、同じ強さで歌っても上手く歌えない（発音できない）ので、身につきやすいと考えています」

　確かに、カラオケで洋楽を歌う時、歌詞テロップの英単語をひとつひとつ読むように歌うと、まったく音楽と合わなくなる。「リズムに合わせるので、意味の切れ目（＝音の切れ目）で歌詞が切れず、日常会話からすると自然ではないことがあります。しかし、英語のリズムを習得するには有効ですし、なにしろ学生が楽しそうです。楽しく練習することは効果的な習得につながると思いますし、私もうれしくなります。たまに、歌の練習の方ばかりに力を入れてくる人もいますが（笑）」と先生は笑う。実際、話を聞いた学生の中にも歌が好きな学生がいて、彼女は「テストはAメロだけなんですけど、せめてサビまで歌いたいです（笑）」と、積極的な姿勢をみせていた。
そう、この「歌」も「テスト」の課題なのである。

　英語は、コミュニケーションのツールである。目標は英語のスキルを習得すること自体ではなく、その先にある外国人たちとのコミュニケーション能力を得ることである。そして勉強の成果を実感し、自信を創出することも目標のひとつであるという。

　藤原先生は何度も強調する。「発音だけを磨いても（または、この授業だけで完結していても）、コミュニケーション能力の向上にはつながりません。日本語と英語の発音の違いから他の授業で扱う文法、意味、認知、文化、社会の違いを理解し習得できれば良いと考えています」そのため先生は、英語に関する他の先生の授業も積極的に受講するよう勧める。他の先生と連携して、総合的に学生指導を考えているのだ。

　総合的な英語コミュミケーション能力をつけるために、機会があったらぜひ、海外留学などで「生活」を体験してほしい、と先生は言う。それもできれば体力・気力のある２０代など若いうちに行ってほしい、と。それは、先生自身の体験からくる実感である。

　先生は約１０年前に海外研修で１年間、カルフォルニア大学のバークレー校に客員研究員として赴任した経験がある。単身赴任ではなく、家族で行ったのが良かったそうだ。それは「生活」するために英語を使い、「生活」することが文化理解につながる部分が大きいからである。そして当時幼少だった娘さんの英語を習得していく過程を近くで実感できたことも、今の先生のメソッドに大きく影響を与えているように思う。

　もともと先生が中・高校生の時に、海外の翻訳小説や映画、音楽などの欧米の文化に興味を持ったことから始まった英語の道。今でもその趣味は変わらないという。先生の授業は、そんな先生の豊かな文化背景も一緒に享受できる場でもある。その他の趣味はマラソンだ、とのことだが、残念ながら今回の取材では聞きたい話が多過ぎて、詳しくお話しを聞けなかった。また学生情報によると、どうやらあの「チコちゃんに叱られる」の「チコちゃん」ファンだとか。確かに研究室の入口にはチコちゃんが・・・藤原先生、まだまだ奥深い魅力のある先生である。